全港有超過70萬人患有糖尿病，當中九成為二型糖尿病，需依賴治療糖尿病的西藥控制病情。近年有資料指，隨著糖尿病的普及化和年輕化，部分患者未有及時治療和服用糖尿藥，令病情加重。因此，及早認識和預防糖尿病也就顯得更加重要。現時坊間普遍認知都覺得，糖尿病與嗜糖、喜歡吃精緻澱粉有關，要治療糖尿病就要服用西藥。可是，事實果真如此？或許看畢本文，你會找到答案！
糖尿病典型表徵是「三多一少」？
相信很多人都聽過糖尿病的主要症狀是「三多一少」，即多尿、多渴、多食和體重下降，這些症狀與傳統中醫的消渴症非常相似。然而，是否所有糖尿病人都有這些症狀？其實大部分都沒有，據臨床統計，95%的糖尿病人並無三多一少的症狀，當中更有80%患者持續有肥胖問題，並無消瘦或體重下降。事實上，「三多一少」的症狀只有在二型糖尿病的中後期才會出現。這是由於中後期的二型糖尿病患者血糖失控，加上胰島素功能低下，才出現相關表徵。而大多數糖尿病患者的症狀都是極輕徵，有些甚至輕微得令人難以察覺：
- 多吃、容易餓
- 易口渴
- 多尿
- 腋下、脖子等皮膚皺摺處變黑
- 容易疲勞
- 身體容易燥熱、多汗
- 反覆尿道炎或牙齦發炎
- 皮膚痕癢
- 手、腳容易麻痺刺痛
- 眼睛容易模糊
- 白天嗜睡
故此，單憑上述這些極為輕徵的症狀，我們的確很難判斷自己是否血糖過高、是否有糖尿病先兆，或是否已患有糖尿病。
糖尿病即「消渴」？治療時採取消渴症藥物即可？
《素問．奇病論》有云：「此五氣之溢也，名曰脾癉⋯⋯此人必數食甘美而多肥也⋯⋯故其氣上溢，轉為消渴」，說明消渴是由脾癉發展而成，更明確指出病因是由於飲食不節；此外情志失調者，如經常動怒、焦躁的人，或勞欲過度者，都是患上消渴的高危族。單從表面看來，消渴症與現代的二型糖尿病的認識基本一致。
雖然中醫消渴症的徵狀和西醫的糖尿病有相似之處，但兩者仍屬不同概念，中醫的消渴是一種身體失調狀態，與血糖升高未必有關；而糖尿病患者，亦不一定出現陰虛燥熱的消渴表徵，因此，消渴症不能直接理解為糖尿病，用藥治療時，也不能只用治療消渴的中藥，若盲目套用治療消渴的中藥來治療二型糖尿病，療效自然會欠佳。從中醫理論來說，其實消渴僅為二型糖尿病中後期的階段性病理而己。
肥胖者，易患糖尿病？
上文提到的「脾癉」，相當於現代醫學裡的代謝綜合症，與中央肥胖有密切關係，二型糖尿病前期（糖耐量受損）至早中期，以及所有肥胖型糖尿病均可歸屬於脾癉的範疇。肥胖者體內脂肪積聚，導致胰島素調節血糖的功能下降，即胰島素阻抗，就會逐漸形成糖尿病。
中醫理論認為二型糖尿病是由於飲食不節，脾臟和肝臟系統功能失調，痰濕中阻，導致中央肥胖和胰島素阻抗所致，因此中醫治療糖尿病，會因應患者的患病年期、病程分期，以不同的中藥治療糖尿病。
糖尿病前期、早期、中期
糖尿病前期、早期、中期按照脾癉論治療糖尿病，用藥多選用健脾疏肝、化濕和中的藥材，例如蒼朮、茯苓、柴胡、黃芩等，改善胰島素阻抗和中央肥胖。
糖尿病中後期
糖尿病中後期，患者出現「三多一少」的症狀，中醫治療這時期的糖尿病，中藥多選用益氣養陰、滋養肝腎的藥材，例如地黃、知母、麥冬、黃耆等。
此外，部分中藥經藥理研究證實能夠調節血糖，例如黃連、葛根、淮山等，中醫也會在辨證論治的基礎上加入處方當中，以增強中藥降糖、治療糖尿病的效果；對於中央肥胖的患者，更會配合針灸治療，改善中央肥胖，從而減輕胰島素阻抗，調節血糖。
治療糖尿病 中藥、西藥，如何選擇？
現時治療糖尿病仍然以西藥為主流，西藥的降糖效果肯定，但只能夠控制血糖水平，未能治癒糖尿病；加上口服糖尿藥的種類繁多，當中大部分都依賴胰臟發揮效用，然而當胰臟功能隨病情逐漸下降，這些糖尿藥的效果就會減弱，甚至無效，亦有部分糖尿藥通過干預肝臟和腎臟的血糖代謝機制達至降糖，有機會對肝臟和腎臟功能造成不良影響，最終要靠注射胰島素控制病情。香港糖尿聯會也指出，半數患有二型糖尿病超過10年的病人終需轉用胰島素。
客觀而言，中藥和西藥治療糖尿病各有優勢，可取長補短，互相配合。以西藥治療糖尿病能較快控制血糖水平，配合中藥治療糖尿病能改善身體代謝功能，調節血糖，糖尿病患者可根據各自的病情和身體狀況，選擇中醫治療或者中西醫藥配合治療糖尿病。
中醫治療糖尿病：因應病情 定制方案
輕症 - 糖尿病前期或早期
50歲以下、血糖偏高，未需服用西藥。
此階段病理主要是胰島素阻抗，可採用純中醫治療，配合飲食營養及運動調節，藉此讓患者回復正常的血糖水平，以避免長期服藥，整個治療期約為3至6個月*。
*需視乎血糖值及患者的飲食習慣
中症 – 糖尿病史5-8年
50歲以上的患者，每日服用不多於5粒降糖西藥。
此階段為二型糖尿病的轉折期，治療不當則由脾癉轉為消渴，胰臟功能逐漸下降。
可在西藥降糖的基礎上配合中醫治療，目標是穩定血糖並逐步減少服用西醫的糖尿藥，以最少份量的降糖藥達致有效控糖，並預防糖尿病併發症，部分療效理想的病人可嘗試停用西藥，療程約6至9個月*。
*需視乎血糖值及患者的飲食習慣
重症 - 糖尿病史10年以上
患者每日服用多種降糖藥，或需要注射胰島素。
此階段屬糖尿病中後期，患者胰臟功能已較差，甚至可能出現併發症，需配合中醫治療，目標是穩定血糖，盡量避免再增加西藥，改善臨床症狀，預防糖尿病併發症出現；若患者如已出現心腦血管或腎病等併發症，亦可配合中藥積極治療，預防糖尿病併發症惡化而誘發性命之虞。
中醫治療糖尿病實例
男患者年約50歲，是典型因中央肥胖而誘發血糖升高的個案，近半年發現其空腹血糖8.5mmol/L – 9.5 mmol/L。本人為患者進行治療時，處方以調和肝脾、化濕和中的中藥為主，配合針灸、運動和間歇性斷食，3個月後空腹血糖回落到 5.4 mmol/L – 6.9 mmol/L，體重亦有所下降，其後數月持續跟進，血糖亦趨向穩定，無需服用西藥。
預防糖尿病食療宜分清虛證類別
為了預防糖尿病，必須在前期逆轉胰島素阻抗，改善胰島素敏感性這方面著手，當中注意日常飲食最為重要，要多攝取非精緻碳水化合物作為主糧，如藜麥、蕎麥麵、麥包等，這些食物有較低的升糖指數，能夠避免血糖的大幅波動，同時也含有纖維和維他命B，既可產生飽腹感，又能補充日常所需的營養；另外，含有豐富纖維的天然食物如未加工的豆類、甜度較低的水果，例如蘋果、香蕉、木瓜、櫻桃、水梨、葡萄、奇異果、火龍果都可多吃，這些都有助預防糖尿病。
除了日常飲食外，也可以透過中醫食療來預防糖尿病，現為大家提供一則通用的預防糖尿病湯水：
材料：生地黃25克、枸杞子15克、淮山30克、懷牛膝15克、桑寄生20克、大棗（去核）2枚、陳皮6克、瘦肉適量
製法：將瘦肉切開、洗淨、汆水，其餘材料洗淨。所有材料放入鍋中加水，先用大火煮沸，再轉小火煮2小時，調味後即可飲用。
功效：滋陰清熱
另外，一些常用的煲湯藥材都有預防糖尿病的作用，如丹參、川芎、黃芪、人參、太子參、生地、麥冬、黃精、枸杞、首烏、決明子等。然而，中醫雖然主張「虛則補之」，針對身體虛證宜以補益藥物扶正補虛，不過體虛可細分為氣虛、血虛、陽虛、陰虛，不同類型的虛症所需的藥物的藥性都有分別，因此，若要以中醫食療來預防糖尿病，必須分清楚自己屬於哪類虛症，不宜濫補，否則會出現副作用，妨礙脾胃運化和氣血運行。
糖尿病並非不治之症，臨床所見愈來愈多糖尿病人採用中醫或者中西醫配合治療，療效確切。無論是糖尿病前期或者中、晚期，中醫治療均有助調節血糖，改善臨床症狀，預防各種糖尿病併發症。若想及早預防糖尿病，或發現有血糖過高問題，宜病向淺中醫。
常見問題
1. 預防糖尿病，要戒絕油、鹽、糖？
要從飲食方面預防糖尿病，應注意油、鹽、糖的攝取，但這並不等於要完全戒掉油、鹽、糖，而是在「油」方面，要減少使用煎、炒、炸、或油酥煮食，也要避免食用豬皮、豬油、動物内臟等油脂高的食物；在「鹽」方面要避免食用鹽醃食物，以限制鈉的每天攝取量；在「糖」方面，要避免含精緻糖類的食物，如汽水、加工果汁、中西甜點、糖果、煉奶、糖漿等。
2. 減醣電飯煲能預防糖尿病？
米字邊的「糖」，是「醣」的一種，而「醣」就是碳水化合物，糖指的是精緻糖，像是果糖、砂糖，能輕易感覺到甜味；而醣是所有糖的總稱，所有的食物中都含有醣分，包括奶製品、蔬菜、五穀，進食時通常不會立刻感受明顯甜度。
減醣電飯煲是近年人氣家電，聲稱煮熟的米飯中的醣分較傳統電飯煲低，有助控制身體的血糖及體重。但其實消費委會測試市面上11款減醣電飯煲，超過一半數樣本減醣表現未如理想，因此，與其使用減醣電飯煲，不如控制每餐的白飯的攝取量，此舉能更直接和有效。
