糖尿病日益普遍，現時全港約十分之一人口有血糖高症狀及罹患糖尿病。長期處於血糖偏高的狀態會誘發各類併發症，包括心臟病、中風、糖尿眼、糖尿病腎病變等症狀，當中患糖尿腎病此症狀的患者逾四成，嚴重會致腎衰竭，最終要一世洗腎，甚至要換腎來保命！據統計，目前新增的洗腎個案中，約半數由糖尿病所致，因此絕不能輕視高血糖帶給身體的症狀警號，減低腎病發生的機率和危害；即使你已是糖友，只要妥善治療，也能預防腎病等併發症狀，逆轉因高血糖導致的病情。
慢性腎病與血糖高等症狀脫不了關係，當體內血糖濃度過高，會出現異常口渴、小便頻密、易餓、易倦等高血糖症狀，甚至出現呼吸急促、心跳加速、神智不清等嚴重高血糖症狀。即使未察覺上述症狀，但血糖持續處於高水平，也會無聲無息地破壞全身大小血管及器官，腎臟也不例外。腎臟的微細血管因而受損，造成炎症、纖維化或者硬化，令其功能下降甚至衰竭。
糖尿腎的五大階段
一般來説，糖尿腎是慢性退化過程，腎病的早期症狀不易察覺，容易耽誤病情錯過黃金治療期。患者多數要透過抽血和驗尿才能發現。一旦出現明顯的腎病症狀，意味著腎臟組織已有一定程度的損傷，這是因為症狀多發生在腎病中後期，此時腎臟很可能已失去一半或以上功能，難以逆轉。
根據評估腎臟過濾功能的指標 --- 估算腎小球過濾率（Estimated Glomerular Filtration Rate, eGFR），正常值為100-120ml/min，數值越低，代表腎臟功能越差。醫生或營養師會依據eGFR來調整糖尿腎的治療手段。糖尿腎可分為五大階段，每個階段皆有著不同的症狀，治療糖尿腎病情的方法也有所不同。
糖尿腎的階段一及階段二
在第一至第二階段，腎臟功能仍維持正常的60%以上（eGFR值 >60ml/min），但已有輕度受損的狀況，可能會出現微量蛋白尿（然而，微量蛋白尿無法由傳統的尿液檢測試驗偵測出，所以當傳統的尿液檢測呈陽性反應就表示尿液中已經出現巨量蛋白尿）、血尿等腎病的早期症狀。若及早發現，可藉由控制飲食來調節血壓過高、血糖過高等症狀來逆轉糖尿腎病情。
糖尿腎的第三至第四階段
這兩個階段，患者的腎臟功能已下降至15-59%（eGFR值15-59ml/min），代表已有中度至重度衰退無法復原，出現蛋白尿、小便增加、高血壓等腎病中後期症狀。
糖尿腎的第五階段
當病情持續惡化，腎臟功能餘下不到15%（eGFR值 <15ml/min）已屬末期腎衰竭，此階段的腎臟已近乎完全喪失功能，造成身體廢物和水份不斷累積，並會出現貧血、食慾不振、小便減少、全身痕癢或浮腫，甚至昏迷等尿毒症狀，而唯一的治療方法就是洗腎或換腎，否則可致命。
不論是一型或者二型糖尿病，只要血糖持續高企，即使症狀不明顯，都已有潛在的慢性腎病風險。若不加緊治療，約10-20%左右的患者將來會出現腎衰竭。「預防勝於治療」當然是遠離糖尿腎病及其他併發症狀的最佳方法。研究顯示，糖化血紅素（HbA1c）檢測值每降低1%，罹患糖尿腎病率也隨之下降近40%；血壓太高也會增加腎臟血管壁內的壓力，影響腎臟正常運作，以致水份和鹽份代謝受阻並會導致血壓上升，形成惡性循環，所以要維持上壓血壓低於120mmHg及下壓低於80mmHg。
飲食治療有助控制糖尿腎病症狀及病情
對於已出現血糖高或糖尿腎病症狀的患者來說，其實已「無法走回頭路」，只能透過積極治療來控制病情，避免腎病症狀加劇。一如上述所言，初期的糖尿腎病症狀難以察覺，到發現時或已屆第三、四階段，患者尋求西醫治療時，醫生會處方醛固酮系統抑制劑（RAAS inhibitors）等藥物，但其實除了服用西藥，飲食治療也能助患者一臂之力。
患者除了奉行「低脂、低糖、低鹽和高纖」的飲食之餘，仍需額外注意蛋白質、鉀質、磷質及水份的攝取，以保持腎臟功能，預防或延緩洗腎時間。作為營養師，我會按照患者的病情、身體狀況、驗血報告、治療方法而制定合適的飲食安排。尚未接受洗腎的患者，必須遵從嚴格的飲食指引，減慢腎臟惡化速度；洗腎患者的飲食相對較為放寬，因為洗腎能協助體內排泄代謝廢物。
控制蛋白質攝取量
要避免令腎臟負荷過大，控制蛋白質的攝取量尤其重要。身體消化蛋白質後會產生尿素等代謝物，但腎病患者的身體無法自行排走尿素，只能積聚在血液中，加劇尿毒症，因此若蛋白質攝取過量，腎病患者的症狀也會惡化。
患者並非不能進食蛋白質，而是應選擇肉類、海鮮、豆腐、雞蛋、奶類等優質蛋白質。洗腎患者的蛋白質需求量比未洗腎患者略高，因為洗腎過程中會流失大部分的蛋白質，所以蛋白質的建議攝取量為每日每公斤體重1.2-1.5克，未洗腎患者則每日每公斤體重0.6-0.8克。
控制鈉質攝取量
腎病患者每日不應攝取多於2,000毫克（相當於一茶匙鹽）的鈉質，因為高鈉飲食會令水份停留在體內，造成水腫及血壓上升，使腎臟惡化得更快。醃製或加工食物、罐頭食品、調味料、醬汁等，均是鈉質的主要來源，少吃為妙。
患者宜多選用新鮮或急凍的食物，並以薑蔥蒜、洋蔥、芫茜、果皮、香料等天然調味料增添食物風味。
控制鉀質攝取量
血鉀過高，會導致心律不正，危害生命。腎病患者宜避免進食菇類、牛油果、深綠色蔬菜、乾豆類等含鉀質甚高的食物，若要進食蔬果，可選擇鉀質含量較低的蘋果、瓜類、茄子，烹調時也可先將蔬菜切塊浸水二至三小時後煮，讓鉀質流失。
控制水份攝取
在正常排尿的情況下，患者毋須限制水份攝取量，建議每日飲八杯水。除非尿量減少或明顯水腫時（腎病晚期症狀），便要嚴格遵守醫生建議限制每日的水份攝取量。所謂水份攝取量，包括清水、湯、咖啡、茶等。若口渴時，可考慮口含檸檬片或冰塊解渴，或以漱口水濕潤口腔；另外暗藏高水份的食物如：粥、乳酪、麥皮、西瓜、青瓜等，都要盡可能少食。
除了飲食治療，糖友也應謹記定期監測腎臟功能，勤做身體檢查，遠離導致腎病惡化的危險因子，避免走向末期糖尿腎和洗腎的命運。
常見問題
1. 選用低鈉鹽或減鹽豉油，是否就不用控制在一茶匙內？
否。腎病患者使用低鈉鹽或減鹽豉油也不應過量。食物安全中心的調查發現，每100毫升豉油一般含超過600毫克鈉，屬「高鈉」調味料，而市面上販售的所謂「低鈉鹽」或「減鹽豉油」屬「營養素比較聲稱」（Nutrient Comparative Claim），只是每100克/毫升所含的鈉水平比原版少25%或以上，但又未達至「低鈉」標準（每100克/毫升預先包裝食品含少於120毫克鈉）可使用「減」或近似的同義詞。標榜「減鹽」的豉油的鈉含量的確較原版低，但依然屬高鈉，因此仍建議控制使用量，以免攝取量超標，減鈉不成，反而會加速腎臟功能衰退。
2. 洗腎後身體較虛，患者可以進食中藥補品嗎？
雖然洗腎會令本身身體已較虛弱的患者變得更虛弱，但仍不建議以人蔘、中草藥、綜合維他命及健康食品進補，因中草藥燉補的補品多為濃縮後的湯汁，鉀含量偏高，且攝取過多湯汁也會使水份滯留體內，增加腎臟的負擔；洗腎的患者不能吃過多蔬果，另外洗腎過程會出現營養素流失，或以為服用綜合維他命可補充流失的營養素，但其實市售的綜合維他命皆為複方維他命，會導致患者體內積累過多脂溶性維他命，引起脂溶性維他命中毒，故不宜進食。
