女士們是否知道，進入更年期後，患上高血壓的機會，比更年期前更高？的確，根據日本國民健康營養調查發現，更年期女性患上高血壓的風險會增加3倍以上；而根據最新的《歐洲心臟病學會共識指南》，內科及婦產科醫生都表示，應加強中年女性對高血壓的警覺性。然而，究竟是甚麼原因，導致血壓升高？女士們又該怎樣應對？
如何界定是否有高血壓問題？
高血壓是指在動脈中的血壓持續高於正常水平的疾病。血壓是指心臟收縮時（收縮壓）和心臟舒張時（舒張壓）血液對動脈壁產生的壓力，即收縮壓及舒張壓這兩個數值。
．收縮壓：理想值為120 mmHg，若收縮壓高於140 mmHg則已是高血壓。
．舒張壓：理想值為低於80 mmHg，若收縮壓高於90 mmHg便是高血壓。
50歲以上女性是高血壓高風險族群
根據香港衛生署進行的2020～2022年度人口健康調查顯示，15-84歲人士從自述或在身體檢查時量度發現患有高血壓的總發病率為29.5%，其中女性為26.2%，男性為33.2%，這反映患上高血壓的女性比例已越來越多。
曾有國際研究指出，50歲以上的女性，每兩個就有一個有高血壓風險，甚至已患有高血壓問題。然而，高血壓患者表面上通常沒有太過明顯的症狀，一般只是熱潮紅、頭暈、心律不齊等表徵。歐洲心臟協會（European Society of Cardiology, ESC）的醫學中心婦女心臟健康計劃主任安吉拉·赫姆·馬斯（Angela HEM Maas）博士再指出，正因高血壓的發作時間通常是在更年期開始的時候，以致大多處於更年期的女性會誤以為這只不過是更年期的症狀，未意識到是高血壓危機，也沒有進一步了解病灶原因或與高血壓有關，因而錯過接受適切治療，久而久之，就會讓體內的血管受到破壞，加劇出現心臟病、中風的風險。
更年期血壓飆高原因與雌激素有關
女性荷爾蒙具保護心血管的效果，其中最廣為人知的是雌激素。雌激素存在心肌細胞中，可分為甲型受體及乙型受體，甲型受體是一種重要的血管收縮調節因子，甲型受體在停經前和停經後的數量也不同，當它減少會導致血管功能有所改變，以致血壓調節也隨之而受到影響，令血壓可能會上升。
女性更年期通常發生於45～55歲，踏入更年期後，促進脂肪燃燒的女性荷爾蒙雌激素及黃體素減少、身體代謝速度減慢，使內臟脂肪容易積聚及增加，當內臟脂肪過多，就會導致血液難以流動，這是造成血壓升高的主要原因。
若女性在40～50多歲、尚未停經時，沒有妥善控制血壓，更年期停經後由於缺乏雌激素，高血壓就會更難治療，拖得越久病情亦會更加嚴重。雌激素是年輕女性最理想的血管擴張劑，但停經後，情況便有所逆轉，因為缺乏充足的雌激素，會令血管容易老化，而這也意味著身體的新陳代謝大為減慢，進而造成「全身老化」。
為了解高血壓的原因，芬蘭于韋斯屈萊大學（University of Jyväskylä）曾召集218名未使用雌激素替代療法的停經婦女，每3-6個月期間，從實驗者的血液樣本中取得180種體內代謝物（包含脂質、脂蛋白、胺基酸等），並測量其體內的雌二醇、促卵泡激素2種激素水平。在研究期間，有15%實驗者採取雌激素替代療法，以作為實驗對照組。14個月後，研究團隊分析血液樣本發現，更年期的雌激素濃度起伏，導致受試者體內的85種代謝物出現變化，包含低密度脂蛋白（LDL）膽固醇、三酸甘油脂、脂肪酸、胺基酸等，效應大小從2.1%至11.2%不等。這充分反映出，女性體內代謝物的濃度變化等原因，與高血壓等心血管問題，甚至高膽固醇等風險顯著有關。
另外，除了因更年期而導致的高血壓外，日常生活及飲食習慣、病史，也有可能會加劇高血壓出現的風險。
攝取太多濃味、高鈉的食物
飲食習慣與高血壓息息相關，其中鹽份攝取（鈉攝取量）更是有著很大的關係。世衞指明，每天的鹽分攝取量應控制在2,300毫克以內。若攝取過量的鹽分會打破體內的鈉與水分的平衡，加重心臟及血管負擔，從而增加患上高血壓的風險。
藥物引致
有不少都市人經常服用的藥物，若長期服用也有機會增加患上高血壓的風險，如口服避孕藥，因為避孕藥中含有雌激素、孕激素，這些都會令血壓升高；胺氧化酶抑制劑等抗憂鬱藥物會影響體內酵素代謝酪胺，令其體內堆積，從而讓血壓有機會在短時間內急劇上升。
遺傳
高血壓病是一種遺傳性疾病，若直系親屬中患有高血壓，自身患上高血壓的機會也會比常人高。目前研究指，如果父母是在55歲前已罹患高血壓，那麼子女就可能帶有患上高血壓的基因。
控制飲食如何降低更年期婦女患上高血壓的風險？
一如上文所言，更年期是女性罹患高血壓等心血管疾病的高峰期，尤其好發於48～52歲的女性。雖然更年期是無可避免的，更年期女性罹患高血壓等風險也可能會較非更年期的女性高，但這並不代表高血壓風險也無可避免！研究顯示，透過更健康的飲食方法，及改變食物的攝取份量、攝取食物的類型，能有助降低婦女在更年期患上高血壓的風險。
「三少一多」飲食法
飲食「少油、少鹽、少糖，多蔬果」是預防更年期高血壓的不二法門。自己在家煮食，看似健康，但其實亦潛藏多油、高鈉、高糖陷阱，如製作一道梅菜扣肉、東坡肉，所用上的油、鹽量也不少，會不知不覺墜入「多油、高鈉、高糖」的陷阱。
女性平日不論是外食或在家自煮時，都應減少或避免攝取高膽固醇食物，如肥肉、內臟、卵黃等，以及戒除各種多油高糖份的加工食品，如酥餅、糕點，以至珍珠奶茶等高糖飲料，也應盡量少吃高鈉質的食物，如醃漬食物、加工罐頭及微波食品等。在烹調上盡量清淡少油鹽，多吃蔬菜、水果及堅果等原型食物，藉以預防高血壓。營養師也鼓勵女士們多以黃豆製品等植物蛋白代替動物蛋白質，以減少飽和脂肪及膽固醇，同時增加植物雌激素及鈣質的攝取，降低因飲食原因而出現的高血壓疾病，以及舒緩更年期不適症狀。
盡量遵從世衞建議的飲食法則
攝取過多飽和脂肪及膽固醇，會影響血管壁的彈性，增加患上高血壓的風險，所以控制脂肪及油分攝取量都是缺一不可的，世界衞生組織建議成人每天攝入量應佔總熱量的15～30%，而烹調用的食油則每天不宜超過25克～30克。
另外，一如上所述，高鈉是造成高血壓的原因之一，所以應避免攝取過多鹽分，成人每天食鹽的總攝入量應少於5克（少於1平茶匙鹽或2湯匙豉油），才能降低患上高血壓的風險。至於糖分攝取方面，世衞建議每日攝入量應少於總熱量的10%，若以每日攝取2,000千卡計算，即少於 50克或10粒方糖。
進食足夠分量的蔬果能預防高血壓及其他人三高疾病，世衞建議成人每天最少食用400克的蔬果，即大約為5份蔬果。
攝取天然雌激素食物
由於更年期間雌激素流失量大，故女性可藉由食物獲取植物性雌激素，以減緩其流失的程度。以下為大家推介數類有效補充雌激素的食物：
．豆類及豆類製品：黃豆、黃豆製品（如豆腐、豆干、豆腐皮和豆漿）都含有和雌激素分子結構相似的化學物質，平日可適量攝取；豌豆、毛豆、四季豆等豆莢類食材含有豐富「植物性雌激素」，都是不錯的選擇。
．蔬菜：牛蒡、青椒、芹菜、南瓜、山藥、茄子、芽菜等，都是能補充雌激素的食物，以芽菜為例，含豐富的植物雌激素香豆雌酚，結構和功能都和人體自然分泌的雌激素相似，有助緩和女士更年期症狀。另外大蒜也是被認為具有增加雌激素的食物，女士們平日烹飪時不妨多使用大蒜，或者使用大蒜油來增加攝取雌激素，如大蒜炒茄子等。
最後，再為大家推介一個適用於更年期女性，有助預防高血壓的餐單：
．早餐：1片麥包、1杯低糖豆漿或高鈣低脂牛奶、1碗青豆雜菜通心粉
．午餐：1碗五穀飯、1條清蒸魚、半碟大蒜炒茄子
．晚餐：1碗白飯、蕃茄炒蛋、牛蒡青椒炒牛肉、半碟烚西蘭花、青瓜絲蛋花湯
此外，營養師又建議大家進食時多喝綠茶，因為綠茶中的兒茶素能抑制醣類的消化吸收，可減少內臟脂肪，而綠茶中的茶胺酸有放鬆的效果，能穩定血壓。
女性在更年期前後，身體及健康狀況皆面對著巨大的轉變，因此飲食上應更加注意，適量地補充營養，以避免踏入更年期或停經後，因體內雌激素等代謝物濃度減少這類原因，而令高血壓的患病風險急劇增加。
中醫藥預防更年期高血壓「有料用」？
臨床所見，顏面潮紅、盗汗、胸悶心悸、情緒不穩、睡眠質素差皆為更年期主要症狀，有些患者更會有腰膝酸軟、頭痛、眩暈、四肢腫脹，甚至是頭熱面紅、下肢發涼的上熱下寒症狀，也有很多女性一踏入更年期就出現如血壓波動等高血壓問題。更年期高血壓屬中醫「眩暈」範疇，臨床研究顯示，中醫治療可降低血壓，同時改善更年期症狀。
中醫向來主張固本培元的治療方法，控制人體本來的健康平衡，從內到外調理身體，並以脾、肝、腎三點出發。故此，中醫治療時將診治重點放在「造成血壓升高的原因」上，而非單純地幫患者降低血壓，透過針對患者的體質及臨床症狀用藥，從根本治療高血壓。
更年期高血壓伴隨的熱潮紅或潮熱、後頸部繃緊、頭暈等這一系列症狀都屬於「陰虛陽亢」，用西醫理論分類的話，屬於體內雌激素降低導致交感神經過度亢奮而出現的臨床表徵。因此，中醫治療因更年期而出現的高血壓時，會採用「滋陰清熱疏肝」的方法，著重於抑制交感神經過亢，並處方生地、黃柏、白芍、柴胡等中藥材作治療。
．生地：滋陰補腎、涼血生津
．黃柏：清熱燥濕、瀉火解毒、退熱除蒸
．白芍：養血調經，平肝止痛，斂陰止汗
．柴胡：疏散退熱、疏肝解鬱
「肝腎陰虛」也是部分女性在更年期患上高血壓的原因，大多由於腎陰不足導致肝陰不足，或肝陰不足引起腎陰虧損而成，臨床上具有肝腎兩臟陰虛之表現。患者除了有血壓波動時而升高的表現，更會有眩暈耳鳴、腰膝酸軟、咽乾口燥、五心煩熱、午後潮熱、不寐、尿黃便乾、舌紅少苔或無苔等現象，若尚未停經的女性，也可能會有痛經的問題。針對這類患者，中醫治療時會以滋養肝腎為主，處方山藥、熟地、杜仲、知母等中藥藥材，或者六味地黃丸這類複方中藥進行治療。
．生地：滋陰補腎、涼血生津
．熟地：補血滋陰、益精填髓
．杜仲：補肝腎、強筋骨
．知母：清熱瀉火、滋陰潤燥
除了中藥，中醫也會透過針灸來治療更年期高血壓。針灸結合臟腑氣血理論，劃分證型，有助擴張血管、降低心臟泵力、鎮靜中樞，激發體內生物活性和神經功能，藉此改善大腦和神經功能紊亂狀態，疏經通絡、調節氣血，達致降血壓的目標。
最後不忘提醒大家，更年期高血壓與情志密切相關，因此即使踏入更年期，大家都要盡量戒憂戒怒、保持心境舒暢，並要養成按時睡覺、適量適時運動等良好習慣，都有助預防因更年期而出現的高血壓。
